你注意過自己的呼吸嗎？
大家有沒有留意近年間手機出現大量呼吸練習應用程式？可能在紛亂又繁忙的當代生活中，我們的心靈時常被外在刺激牽引：訊息不斷湧入、注意力被切割、情緒隨境遇起伏，人心不定，帶來精神常受困擾，呼吸練習便成為現代人減壓的一種幫助方法。呼吸本是生命最原始的節奏，它並不只是生理功能，更可以成為心理調適的方法和靈性覺察的門。
呼吸練習在生理層面上，研究指出它能促進副交感神經系統的活性，減少壓力反應，改善睡眠、降低焦慮與肌肉緊張，但大家有沒有想過深呼吸原來是默觀靈修的地基？當我們停下來，預備自己進入禱告，便閉上眼睛，將注意力溫柔地放在呼吸，透過一吸一呼來回到內在，我們漸漸地便聆聽自己內心深處的聲音，當呼吸練習配合著默觀操練，心靈便可重新對齊。具體來說，呼吸最基本的操練常從簡單的「覺察」開始，我們覺察空氣透過鼻孔的進進出出，也覺察念頭的浮現與消失，更覺察自己的情緒與感受。重點不是「什麼都不想」，而是學習與念頭保持距離，不被它牽着走，透過——呼吸——我們學習安住於當下。默想則是在呼吸的穩定基礎上，讓心靈更深地向內。默想不同於單純思考，它既不是發散的胡思亂想，也不是理性分析，而是一種專注而溫柔的內在凝視。透過默想，我們對內在情緒、渴望、恐懼、盼望有更清晰的覺知；也可能在信仰脈絡下，面向超越性的真理或神聖臨在。呼吸像地基，默想像建築；呼吸穩，默想才深。尤其對初學默觀的信徒，他們常會覺得雜念很多、難以專注，甚至懷疑自己「不適合默想」。其實，雜念本就是心的常態，操練的目的不是消滅雜念，而是學會與之相處。每一次重新回到呼吸，就是一次回家；每一次覺察分心，就是一次醒來。我們不要介懷分心，乃是介懷自己的心有沒有回來。
這樣，在默想中，呼吸成為節奏與錨點，我們操練默觀，學會在呼吸中停留、在默想中聆聽，心靈就不再被外在聲音完全牽著走，而能在深處找到穩定的中心，這中心使我們能更清楚地看見自己和看見上帝。
作者：袁蕙文牧師博士 (本社榮休社長)