「別對你靈魂和肉身的任何一部份坐視不管。」Gregory of Palama
一般基督徒不是不知道靈修的重要，不過我們卻對自己的靈魂和肉身的任何一部份都坐視不管。我們的心神常被外物所佔據，以致忽略了神的話在我們心內的提醒，甚至聽不到聖靈的聲音。與其說我們不屬靈，不如說我們的生活被不同大大小小的活動所佔據著，我們沒有時間靈修，我們病態地忙碌是由於我們的慾念因著外物不斷攪動我們的心，使我們分心、分神和焦躁不安。中世紀的靈修師傅聖格裡高利•帕拉馬斯(Gregory of Palamas)提醒我們，若我們對自己的靈魂和肉身的任何一部份坐視不管，必會受神的審判。
沙漠教父指出情慾在靈魂內是一份很原始的能量(energy)，不是本質(essence)，沒有持久力(staying power ) ，故需要有神的能力來導引它和控制它。根據依域格屈斯(Evagrius)的分析，這份內在的能量外顯在我們的食慾、色慾、物慾、情緒的慾念以及內心的驕傲。靈修就是依靠聖靈的能力來控制和導引這份能量，正如約瑟教父說：「我不再害怕情緒慾念。它們可以放馬過來。而我會仔細與它們對視，看透他們。我從中抽取生活所需的正面力量，而其他會傷害我的部分，則把它留在外面。」因此雖然情慾的能量非常澎湃，但靠著真理的聖靈，我們是可以將情慾導引規範在主的命令或是主的心意之下，正如保羅提醒：「我靠著那加給我力量的，凡事都能作。」腓4:13 所以，沙漠教父提醒我們靈修就是尋求心靈的潔淨與和平，使心靈獲得自由，因為情慾使我們內心焦躁不安，在躁動中，我們失去辨識善惡的能力。靈修就是導引它回歸聖靈的掌管，回歸內心的平靜(inner stillness)。
沙漠教父用他們的經驗來教導我們如何對付情慾，他們指出若要平伏內心情慾如洪水猛獸般的侵襲，我們非要求助於簡短的禱告不可：「神啊，求祢快快搭救我，耶和華啊，求祢速速幫助我。」(詩70:1) 後來教父再加上耶穌禱文來守衛心靈，我們不斷向神呼求：「主耶穌基督，神的兒子，憐憫，我這個罪人。」(參路18:13及《慕善集》)自此，禱告就是以心中簡短的呼求站在上主面前，對付情慾，尋求內心平靜，鑑別在心內進進出出的思想。當我們的官能因著練習獲得了熟練，就能以分辨善惡了。 (參來5:14)
作者:袁蕙文博士(本社榮休社長)
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