預苦期靈性操練之二：禱告
為何預苦期要操練禱告？禱告不是每天要操練的嗎？預苦期內的禱告有甚麼特別？
預苦期主要是操練懺悔。懺悔對基督徒來說並陌生，的確我們每天會認罪，向神懺悔，因不知為什麼，我們每天都不經意地講了不該講的話，做了不洽當的事，想了不應想的東西。我們向神發出呼喊，求祂赦免。我們向神作出懺悔，是因為禱告時面對慈憐的上主，心感虧欠。懺悔是一種悔罪的經驗，但因著懺悔已罪，與此同時我們深深經歷上主的愛。因此，預苦期我們操練懺悔禱告，目的是清洗心靈，時常對內心的慾念作出省察，趕快對付，免得由慾念生出罪來。
在四十天的預苦期內，我們操練禁食禱告，目的是我們對生命作出檢視，為自己過份的慾念作出懺悔。人的慾念是由需要而產生，例如我肚餓，便會產生食慾，故此慾念與需要是息息相關，但過多的慾念便會形成虛假的需要，虛假的需要就是我不餓但我卻想吃東西，我已有外套而卻想買多一件等等。的而且確，外在物質的引誘會鈎起我們內心的慾念，使我們不知不覺間將不需要的成為必須，將次好的替代了最好。若禁食是約束自己的食慾，不貪圖口腹之樂，只食身體所需的，那麼禱告就是將這些對身體過份的慾念轉向為對神的渴求，以追求以神為樂為生命真正的滿足。所以懺悔的目的是清洗心靈，對內心的慾念作出省察，不流連在自己慾念之上，趕快回到耶穌身旁，安頓下來，並憶起耶穌的愛，激發心靈專注思念耶穌。懺悔為的是要激起自己對耶穌的愛。
無容置疑，懺悔是靈性操練的起點，但它卻會引領我們到達終點，即進入上主的愛中。在這靈程路上，我們在懺悔中不但體會自己每天纏繞在罪惡裏面，這份糾結常使我們心力交瘁，勞苦愁煩；但也因著懺悔，我們能經歷上主不變遷的愛，叫我們不斷的愛上上帝。預苦期使我們與罪所帶來的苦相遇，但與此同時，卻更深體會「祂是愛我，為我捨己。」
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