為何退修對生命是那麼重要？
對一般基督徒來說，花五日四夜或是三天二晚來去退修不如去一趟日本或台灣旅行，這更能使身心舒暢! 旅遊真的可以取代退修？我相信大多數的基督徒都會認為是不能取代的，退修是好的，但我們始終都是願意花時間和金錢去旅遊多過來作退省。我相信沒有退修的基督徒生命，其靈性是貧乏的。
基督教的靈修操練離不開定期退修的習慣，教父奧古斯丁提醒我們，退修就是打開三本書：大自然的書(Book of Nature)、聖書(Book of Scripture)、和經驗的書(Book of Experience)來尋找生命。首先是大自然的書(Book of Nature)。退修源自於耶穌退到曠野禱告，在曠野裏，我們在禱告中面對上主和面對自己，尋找生命和尋回生活的召命。所以，退修是上主對跟隨祂的人的一種邀請：「你們來同我暗暗的到曠野地方去歇一歇。」(馬可16:31) 自然界是上主的創造，她本身有股吸引力，召喚我們返回生命的源頭，正如十架約翰所說，萬有是上主的印跡，上主臨在於其創作之中，湧溢出祂的愛和擴展祂的善，成為我們向祂回歸的動力。在退修中，我們先回歸上主的創造之內，在其中分享祂的生命。從大自然的奧秒中，我們進入上主的奧妙，也進入生命的奧秒，洗滌了我們對生命和生活的不滿、埋怨、憤怒、愁煩以及歉疚，祂總是沒有忘記祂所愛的人，用祂所創造的天空、飛鳥、花草、海洋來療癒我們生命的傷口，並在祂所創造之美中來討厭自己的銅臭和庸俗。
另一方面，「曠野」也是現今退修中心，又或是天主教的修道院，它們大多是位於大自然之中。退修中心或修道院就是大自然內的一間小屋，它是一個場所讓我們尋得獨處與安靜，放心和放手地進入上主的創造工程，這場所就好像我們再次進入母腹中，再次經歷受造的奇妙，祂是一位滿有驚喜的上帝。獨處與安靜並非與生俱來，我們處身整個社會文化更是扼殺了它們在我們生命中首要地位，沒有安靜與獨處，人會漸漸地失去生命的和諧、秩序和使命，縱然賺到全世界，卻賠上了自生命，過一個沒有益處的人生。
退修的目的是退去禱告，所以我們要打開另外二本書:聖書和經驗的書來推動我們禱告，這留待下次與你們分享。在踏入2023年下半年中，你有沒有定下日子來作退省？有沒有因著自己或別人的需要而無法與天父獨處？你有沒有決心來辭別眾人和工作，接受耶穌的邀請到山上禱告？為了深入禱告，學習愛主在萬有之上，退省是靈修操練不可少的部分。
作者:袁蕙文博士(本社榮休社長)歡迎網上轉貼,但請註明出處。如欲文字轉載於任何刊物上,務必徵得作者同意,可電郵：admin@lectiohk.com查詢